Beatriz Lamas de Oliveira

O que agrada a Washington cheira-me sempre a esturro.  

E o que agrada à França de Macron?

Líbano, com National News, Reuters, e Arab News

Em 4 de agosto de 2020, a explosão de vários milhares de toneladas de nitrato de amónio, armazenado em um hangar no porto de Beirute, causou danos humanos e materiais consideráveis na cidade e no porto. O saldo final foi de 218 mortos e mais de 7.000 feridos e danos estimados em quase quatro mil milhões de euros pelo Banco Mundial e estimados em 300.000 as              pessoas  ficaram sem casa. A    zona portuária industrial do Porto de Beirute foi bastante afectada, agravando ainda mais a situação económica. Vital para o Líbano, o porto é o mais importante centro comercial do Líbano e garante o trânsito de 60% das importações do país.

O campo de oposição do Líbano foi insuflado com otimismo renovado quando Jihad Azour, ex-ministro das finanças e diretor regional do Fundo Monetário Internacional, emergiu como o candidato favorito à presidência vaga do país após meses de turbulência política.

Apoiado pelos principais partidos cristãos e uma coligação de MPs independentes, a nomeação do Sr. Azour visa estrategicamente frustrar o candidato apoiado pelo Hezbollah, Suleiman Frangieh, que carece de amplo apoio dentro da comunidade cristã do Líbano. O patriarca cristão Bechara Al Rai elogiou os políticos cristãos quando eles se uniram em torno de um candidato presidencial, num movimento que pode acabar com um vácuo de poder de quase oito meses no Líbano.

A presidência, no complexo regime sectário de compartilhar o poder do Líbano, é tradicionalmente reservada a um cristão maronita.

Famoso pela sua experiência financeira, a nomeação do tecnocrata ocorre no momento em que o Líbano negocia com o FMI um pacote de resgate de 3 mil milhões de dólaresdestinado a aliviar uma grave crise económica criada por décadas de corrupção no setor financeiro.

O FMI anunciou na quinta-feira que Azour tiraria uma licença “para evitar qualquer percepção de conflito de interesses”.

Apesar dos repetidos apelos do FMI, o Líbano ainda carece de uma legislação crucial de controle de capital, permanece atolado numa crise bancária não resolvida e sofre com taxas de câmbio não harmonizadas com a libra libanesa, que teve grande quebra de valor.

O fracasso em abordar essas preocupações prementes não  lança apenas incerteza sobre a estabilidade económica do país, mas dificulta também os esforços para restaurar uma ordem aparente no cenário financeiro.

Washington deixou claro para as autoridades libanesas que o país do levante “não tem alternativa” a não ser garantir um acordo com o FMI.

“O pacote do FMI é uma tábua de salvação. Simplesmente não há outra saída”, disse Barbara Leaf, secretária de Estado adjunta dos EUA para assuntos do Próximo Oriente  em março. Para uma nação com dificuldades financeiras que busca negociar um pacote do FMI, “realmente não há cenários melhores do que eleger a pessoa de referência no Oriente Médio no FMI como seu presidente”, disse Firas Maksad, membro sênior do Middle East Institute, O Nacional.

Washington mostrou falta de interesse na crise política do Líbano. David Schenker, ex-secretário de Estado assistente para assuntos do Oriente Próximo, disse que está preocupado com "o chamado beijo da morte".

“Se os Estados Unidos apoiarem um candidato, isso tornaria mais difícil para esse candidato em particular cruzar o limite” de votos necessários, disse Schengen ao The National.

Mona Yacoubian, vice-presidente do Centro Oriente Médio e Norte da África no Instituto de Paz dos Estados Unidos, disse que o Líbano precisa de uma mão firme no comando.

“Você precisa honestamente de um tecnocrata competente, na minha opinião, para lidar com esses muitos desafios, e alguém que seja bem versado em se envolver com a comunidade internacional e alguém que não traga a bagagem dos clãs políticos corruptos e entrincheirados do Líbano,” Sra.  Yacoubian, disse O Nacional.

Em Washington, Azour, de 57 anos,  segundo algumas fontes, conquistou uma excelente reputação.

Um profissional sénior baseado em Nova York que trabalhou anteriormente com Azour elogiou-o como uma “pessoa conectada internacionalmente com forte integridade e um talento especial para lidar com questões complexas”.

“Parece que estamos passando por mudanças regionais muito importantes … em direção à reconciliação, ao compromisso, à economia … desencadeada pela détente ou acordo saudita iraniano … neste momento, ele é a pessoa certa na hora certa”, disse seu ex-colega, que pediu para permanecer anônimo.

Além disso, espera-se que a esposa de Azour, Rola Rizk Azour, também economista, desempenhe um papel substancial além dos deveres cerimoniais, de acordo com um amigo em comum do casal.

Reconhecendo a necessidade de mudança social, que foi ofuscada pelos prolongados desafios políticos e económicos do Líbano, a Sra. Azour "conhece a mecânica entre a tomada de decisão e a implementação."

Azour, cujo tio Jean Obeid foi ministro das Relações Exteriores do Líbano de 2003 a 2004, actuou como conselheiro sénior do primeiro-ministro Fuad Siniora de 2000 a 2004 e, posteriormente, assumiu o cargo de ministro das finanças em 2005.

"Alguns críticos levantaram questões sobre o seu mandato no Ministério das Finanças... Acho que seria irreal esperar encontrar um candidato com apoio realmente amplo e consensual, mas ele certamente tem uma oportunidade", disse Schenker.

Nabih Berri, porta-voz do Parlamento e líder do Movimento Shiita Amal, convocou uma sessão de eleição presidencial em 14 de junho no parlamento, um dia depois da oposição ter lançado oficialmente o Sr. Azour como seu candidato presidencial.

Será a 12ª vez que o parlamento libanês tentará eleger um novo presidente. Azour precisaria obter 65 votos em votação secreta de deputados no parlamento de 128 membros para avançar para uma segunda volta.

O Sr. Azour ainda não declarou a sua própria candidatura, mas o facto da sua nomeação ter chegado até aqui, notou o Sr. Maksad, que “devemos assumir que há um aceno de aprovação da Jihad, caso contrário todos estes partidos políticos não teriam gasto tempo e esforço e capital político para o colocar à frente e o apoiar”. 

Azour recusou-se a comentar esta narrativa.

E sobre Suleiman Frangieh ? Ainda está na corrida presidencial do Líbano?

Esta parece ser uma questão em que França e EUA têm opiniões e interesses divergentes. Um diplomata francês disse ao The National que Suleiman Frangieh, líder do partido Christian Marada e candidato apoiado pelo Hezbollah, ainda é considerado uma opção para a presidência do Líbano por Paris.

Relatórios recentes sugeriram que a França havia retirado seu apoio a Frangieh.Mas essa fonte disse: “Nada mudou. Ainda é considerada a opção mais pragmática no contexto atual, dada a ausência de uma solução mais viável”. Paris há muito lançou uma fórmula envolvendo Frangieh servindo como chefe de Estado, contrabalançada por alguém do campo oposto como primeiro-ministro.

Um potencial candidato ao cargo de primeiro-ministro frequentemente mencionado neste contexto é o diplomata Nawaf Salam. “Mantemos uma postura de não veto a qualquer candidato e, caso surja uma opção mais forte, estamos abertos a reavaliar nossa escolha”, disse o diplomata.

O governo francês vê isso como a única opção para superar um impasse político, já que o Líbano se encontra no seu oitavo mês sem presidente desde a conclusão do mandato do ex-presidente Michel Aoun em 31 de outubro.

Frangieh visitou Paris em abril em resposta a um convite de Patrick Durel, conselheiro do Eliseu para assuntos do Oriente Médio e Norte da África.

Segundo o diplomata francês, um candidato viável à presidência libanesa deve apoiar o crucial conjunto de reformas solicitadas pelo Fundo Monetário Internacional (FMI). E o Líbano está a negociar desde 2020 para garantir um pacote de ajuda do FMI que alivie a grave crise económica do país.

Num Líbano profundamente polarizado, Frangieh é visto como o candidato do Hezbollah – o partido apoiado pelo Irão que se opõe aos tradicionalmente mais alinhados com os sauditas. Mas desenvolvimentos recentes indicam uma possível mudança na postura da Arábia Saudita.

Na quinta-feira, o Sr. Frangieh teve um encontro com o embaixador saudita no Líbano, Walid Bukhari, que o candidato presidencial descreveu como “cordial e excelente”. Na semana passada, Bukhari disse que seu país via a eleição presidencial como um assunto interno e enfatizou que o reino não exerceria o “veto” sobre nenhum candidato. A fonte acrescentou que Frangieh não era, estritamente falando, o candidato designado pela França para a presidência.

“O Líbano detém a soberania sobre quem elege, o nosso envolvimento para apoiar a opção mais realista é uma forma de acelerar o processo, pois, apesar da urgência da situação, o Líbano saiu da agenda internacional”, disse a fonte.

conversações sauditas francesas

“Após extensas negociações entre a França e a Arábia Saudita, o reino agora deixou claro que não se opõe à eleição de Frangieh”, disse o cientista político Karim Emile Bitar.“Embora eles possam não estar muito entusiasmados, o apoio da França a esta fórmula não teria acontecido sem a Arábia Saudita no circuito.” E acrescentou que "não já não há razão para o reino se opor ao Sr. Frangieh no Líbano", à luz dos recentes desenvolvimentos geopolíticos, incluindo o retorno da Síria à Liga Árabe e a détente saudita-iraniana.

Mas Frangieh ainda está longe de ser uma figura consensual no cenário político libanês.

Na quarta-feira, Sami Gemayel, o líder do Partido Cristão Kataeb, disse que recusou qualquer candidato apoiado pelo Hezbollah, alegando que a oposição “primeiro quer impedir que o Hezbollah assuma a presidência e depois sugerir um nome”. “Se o Hezbollah continuar a impor as suas decisões aos libaneses, isso pode levar a uma guerra civil”, acrescentou. “Não podemos aceitar ser esmagados.”

Diante desse cenário, os oponentes de Frangieh têm criticado a posição francesa. “É percebido como cínico. Algumas pessoas salientaram que interesses económicos podem estar em jogo, enquanto os franceses argumentam que a principal preocupação é a estabilidade no Líbano,” disse o Sr. Bitar.

“A Realpolitik governa a dinâmica em jogo, mas também é compreensível, pois a situação pode  deteriorar-se ainda mais com o vazio presidencial.”

Do ponto de vista francês, “o Sr. Frangieh não é o candidato da França, mas o candidato do partido político mais forte do Líbano, e a França está tentando mitigar os danos certificando-se de que haja um acordo”, disse ele.

O parlamento libanês permanece profundamente polarizado. Apesar de se reunir 11 vezes, sem a 12ª votação marcada, ainda não conseguiu eleger um novo presidente.

O porta-voz Nabih Berri pediu um prazo de 15 de junho e disse que “o clima regional e internacional em relação às eleições presidenciais é encorajador”.

Beatriz Lamas Oliveira, 12 de junho, Vermelha, Portugal