A Força Aérea dos EUA não divulgará as causas de 17 mortes na Base Aérea de Tinker (Oklahoma) este ano

 

Military.com | 

Por Thomas Novelly e Konstantin Toropin

16 de agosto de 2023                                                                 

Este ano, 17 pessoas morreram na Base Aérea de Tinker, em Oklahoma, mas os oficiais da Força Aérea recusaram-se a dizer quais foram as causas dessas mortes, citando preocupações com as famílias e unidades da base.

 Kimberly Woodruff, porta-voz da Base Aérea de Tinker, disse ao Military.com na quarta-feira que a base perdeu pessoal por "várias causas, e várias mortes permanecem sob investigação".

A Base Aérea de Tinker tem mais de 30.000 funcionários e não está claro quantas dessas mortes foram militares, funcionários do governo, empreiteiros ou civis vinculados à base. 

Um indivíduo ligado à instalação disse ao Military.com que foi informado sobre mortes ligadas à base este ano, incluindo possíveis suicídios, bem como mortes relacionadas ao COVID-19:

“Estamos profundamente tristes pelas perdas que sofremos na Base Aérea de Tinker”, disse o coronel Abby Ruscetta, comandante da instalação de Tinker, em comunicado enviado por e-mail. “O nosso foco no futuro é fazer com que todos saibam que os valorizamos e que estamos juntos como uma equipe”.

 

Aviso

Woodruff disse inicialmente ao Military.com na terça-feira que a política da Força Aérea proíbe a divulgar o número e as causas das mortes, incluindo suspeitas de suicídio ainda sob investigação.

 “Sinto muito, mas não vamos divulgar o número de mortes em Tinker”, disse Woodruff ao Military.com por e-mail. “Temos investigações em andamento e para proteger as famílias e as unidades, não comentaremos esses números. É política da Força Aérea não divulgarmos informações sobre mortes ou suas circunstâncias”.érea, Ann Stefanek, disse que cabe ao Departamento de Defesa divulgar estatísticas de suicídio no Pentágono a cada trimestre - embora esses números sejam de todo o serviço e não especifiquem comandos ou bases individuais. Ela acrescentou que não há proibição de uma base divulgar o número total de mortes naquela instalação.

A porta-voz do Departamento da Força A Os assuntos públicos da Base Aérea de Tinker divulgaram posteriormente o número de mortes neste ano civil para Military.com, mas não especificou que mortes estavam a ser investigadas devido a suicídios, acidentes, doenças ou outras causas.

Se fôr membro do serviço militar, civil ou funcionário do governo com conhecimento próximo de qualquer morte em 2023 na Base Aérea de Tinker, você pode enviar um e-mail criptografado para tomnovelli@protonmail.com para falar com um repórter e pode receber anonimato se você temer retribuição.

Outros serviços identificaram rapidamente mortes e suspeitas de suicídio. Em 2022, os líderes do Exército e um grupo bipartidário de legisladores em Washington, DC, começaram a chamar a atenção para uma série de pelo menos 11 suicídios de soldados estacionados no Alasca no ano anterior.

 A falta de transparência sobre as mortes em Tinker é especialmente preocupante para defensores militares como Teri Caserta. Como mãe do falecido Brandon Caserta, um marinheiro de 21 anos que morreu por suicídio em 2018, ela pressionou pela criação federal da Lei Brandon, que visa ajudar a enfrentar as crises de saúde mental nas fileiras.

Tanto Caserta quanto o Military.com encontraram posts nas redes sociais alegando que Tinker estava no meio de uma onda de suicídios, o que gerou investigações à base.

Caserta disse ao Military.com que resolver problemas nas instalações inclui a responsabilização por como e por que o pessoal da Base Aérea de Tinker está a morrer.

 

“Tinker não precisa divulgar os nomes dos aviadores/mulheres que morreram, mas acredito que nós, como cidadãos que têm militares e que têm filhos que desejam servir nosso país, merecemos saber por que é os aviadores/mulheres estão morrendo”, Caserta disse em um e-mail na quarta-feira. “Precisamos saber que a Força Aérea leva todas as mortes tão a sério quanto afirma e, se houver toxicidade nas fileiras de Tinker, todos deveriam ser responsabilizados por essas mortes, sejam elas suicídios ou não”.

 A preocupação de Caserta com Tinker surge duas semanas depois de o Departamento da Força Aérea anunciar que estava atualizando e implementando as suas próprias políticas de saúde mental da Lei Brandon.

Embora todos os ramos militares tenham lutado com um número crescente de suicídios, a aparente falta de transparência da Força Aérea, mesmo na divulgação imediata das mortes, com muito menos detalhes sobre elas, contrasta com a Marinha, que lidou com vários grandes grupos de suicídios sob seus comandos em últimos 18 meses.

 Em abril passado, quando o Military.com perguntou sobre relatos de uma onda de suicídios no porta-aviões USS George Washington, a Marinha confirmou imediatamente algumas das mortes - incluindo que algumas eram "suspeitas de suicídio" - apesar da última morte ter ocorrido nos cinco dias anteriores.

 A Marinha fez confissões semelhantes quando os meios de comunicação social divulgaram relatos de suicídios num centro de manutenção da Costa Leste, em novembro, e no porta-aviões USS Theodore Roosevelt, em dezembro e janeiro.

 Woodruff disse ao Military.com em uma declaração por e-mail que Tinker está “comprometido em promover uma cultura que valorize e incentive o comportamento de procura de ajuda e aumente a confiança individual” e está a trabalhar com vários escritórios na instalação para promover a conexão.

“Oficiais da Base Aérea de Tinker envolveram-se  com o nosso pessoal após as recentes perdas de vidas e têm uma rede de agências de ajuda que inclui conselheiros de saúde mental, capelães e profissionais de preparação familiar militar”, disse Woodruff.

 A Força Aérea relatou 17 suicídios em toda a força ativa, dois na reserva e cinco na Guarda Aérea Nacional entre 1º de janeiro e 31 de março deste ano, de acordo com o relatório trimestral do Departamento de Defesa.

 No ano passado, a Força Aérea relatou 63 suicídios no serviço ativo, 13 na reserva e 14 na Guarda Aérea Nacional.

Tinker, localizada em Oklahoma City, abriga o Complexo de Logística Aérea de Oklahoma City da Força Aérea, que fornece manutenção a uma ampla variedade de aeronaves, bem como a 552ª Asa de Controle Aéreo e a 72ª Asa da Base Aérea. Também abriga algumas instalações da Marinha, além de escritórios da Agência de Logística de Defesa.